Por qué la ansiedad baja el rendimiento

La explicación que mejor sostiene la evidencia acumulada desde hace más de un siglo de investigación es la de la interferencia atencional: la ansiedad no reduce directamente la capacidad de la persona, la desvía. En lugar de centrar la atención en la tarea, como el problema de matemáticas o el texto que hay que entender, buena parte de los recursos cognitivos se van hacia pensamientos autoevaluativos: «no voy a saber hacerlo», «los demás van más rápido que yo». Esa fuga de atención es la que realmente perjudica el resultado, no la falta de conocimiento.

Dos componentes distintos

Cognitivo: la preocupación explícita sobre el fracaso y sobre la propia capacidad, ese diálogo interno que se activa antes y durante la tarea. Fisiológico: tensión muscular, molestias digestivas, dificultad para dormir la noche antes — el cuerpo reacciona aunque el estudiante no sea consciente de estar «preocupado».

No todos los casos son iguales

En consulta distinguimos dos perfiles que a simple vista se parecen pero necesitan trabajo distinto. Están los estudiantes con buenas técnicas de estudio que, aun así, fallan en el momento de recuperar la información aprendida. El problema está en el acceso, no en el aprendizaje. Y están los que tienen dificultades reales de base para organizar y almacenar el material, donde la ansiedad se suma a una carencia técnica previa. Tratar a ambos perfiles igual no funciona.

Cómo trabajamos con niños y adolescentes

Técnicas de manejo de la activación fisiológica antes de las situaciones de evaluación. Reestructuración de los pensamientos autoevaluativos que roban atención a la tarea. Entrenamiento real en técnicas de estudio, cuando el déficit está ahí y no solo en la ansiedad. Y, con las familias, pautas claras para no añadir presión extra sin darse cuenta — algo tan habitual como preguntar «¿qué tal el examen?» nada más salir puede, sin mala intención, reforzar la idea de que el valor del hijo depende del resultado.

La entrada Ansiedad y Rendimiento Académico: Guía Completa se publicó primero en Centro Averroes.

Se estima que entre el 5 y el 10% de los niños y niñas en edad escolar los presentan (entre uno y tres alumnos por aula), y son más frecuentes en niños que en niñas. El 80% de quienes tienen un trastorno de aprendizaje presentan dificultades específicamente en la lectura.

Señales de alarma por etapa educativa

Educación infantil (0-6 años)

Suele ser en esta etapa cuando empiezan a oírse frases como «es un poco lento» o «se despista mucho». Presta atención a: dificultad para entender órdenes o preguntas sencillas, desarrollo lento del lenguaje, torpeza en la motricidad (correr, saltar, abrocharse botones), problemas para memorizar rutinas o secuencias, dificultad con conceptos básicos (tamaño, forma, color), alta distraibilidad, o rabietas y cambios de humor frecuentes.

Educación primaria (6-12 años)

Dificultad para relacionar sonido y letra, errores frecuentes al leer, confusión con los signos matemáticos o al alinear cifras en una operación, dificultad para copiar de la pizarra, problemas para concentrarse o terminar un trabajo a tiempo, y dificultad para entender gestos o situaciones sociales.

Educación secundaria (12-18 años)

Evitación de la lectura o la escritura, comprensión lectora pobre, dificultad para aprender idiomas extranjeros, dificultad con conceptos matemáticos abstractos, problemas de organización, trabajo lento en clase y en exámenes, y dificultad para aceptar críticas o negociar.

Clasificación

Siguiendo el DSM-IV, los trastornos del aprendizaje se clasifican en trastorno de la lectura (dislexia), trastorno del cálculo (discalculia) y trastorno de la expresión escrita (disgrafía), además de un trastorno del aprendizaje no especificado para los casos que no encajan en las categorías anteriores.

Tratamiento

La identificación temprana y un tratamiento continuado son la clave para que el niño o la niña supere esta barrera y mantenga una vida académica y emocional normal. La evolución depende de la severidad del trastorno, la edad a la que se diagnostica, el tipo de tratamiento y el apoyo familiar y escolar: con la ayuda adecuada, los niños con trastornos del aprendizaje pueden tener éxito en la escuela y en la vida.

Si detectas alguna de estas señales en tu hijo o hija, en Centro Averroes contamos con un equipo especializado en neuropsicología y desarrollo infantil en Montilla para hacer una evaluación completa.

Mª Concepción Torres Gutiérrez, Psicóloga Colegiada nº AN-07028.

La entrada Trastornos del aprendizaje: señales de alarma por edades se publicó primero en Centro Averroes.

¿Qué es el bullying?

El acoso escolar o bullying es un comportamiento intencionado para provocar daño, de carácter físico, verbal o relacional, que realiza un alumno o grupo de alumnos sobre otro, con desequilibrio de poder y de manera repetitiva y perdurable en el tiempo.

Es en la preadolescencia y la adolescencia cuando se agudizan los actos de bullying, aunque se han detectado casos en niños y niñas de 7 y 8 años. Según los estudios realizados en España, aproximadamente el 7% de los escolares maltratan con frecuencia a algún compañero, y entre el 10-12% pueden ser clasificados como alumnos victimizados repetidamente.

Tipos de acoso escolar

• Agresiones físicas: pegar, empujar, escupir, morder, romper, robar. Es el tipo más fácil de detectar.
• Agresiones verbales: amenazas, insultos, motes, burlas crueles sobre el aspecto físico, la raza o algún rasgo visible.
• Agresiones sociales o relacionales: exclusión deliberada, aislamiento, rumores. Es el tipo más difícil de detectar, porque ocurre a espaldas de la víctima.

Según el motivo o el medio empleado, el bullying puede clasificarse también como racista, sexual, homófobo o digital (cyberbullying, cuando el medio es el móvil o el ordenador).

Quién está implicado: víctima, agresor y espectador

En una situación de acoso escolar suele haber tres perfiles directamente implicados:

• Víctima: suele ser una persona tímida, sensible, con baja autoestima, insegura y con pocas habilidades sociales.
• Agresor: suele ser una persona impulsiva, dominante, con escasa empatía y sin sentimiento de culpa por su conducta.
• Espectador: es quien presencia la situación y puede reaccionar aprobando, reprochando o ignorando la agresión. Su papel es clave para frenarla o perpetuarla.

Consecuencias del bullying

El bullying deja huella en los tres perfiles implicados:

• En la víctima: deterioro de la autoestima, aislamiento, ansiedad, depresión, bajo rendimiento académico, absentismo y, en los casos más graves, ideación suicida.
• En el agresor: riesgo de que la conducta se cronifique y derive en conductas antisociales o delictivas en la vida adulta.
• En los espectadores: riesgo de insensibilizarse ante la injusticia y dejar de reaccionar ante ella.

Factores de riesgo

En quienes tienen más riesgo de ser acosados

Rasgos físicos o culturales distintos a la mayoría, alguna discapacidad, personalidad introvertida o poco comunicativa, y un ambiente familiar excesivamente protector con escasa comunicación.

En quienes tienen más tendencia a acosar

Falta de empatía, impulsividad, egocentrismo, fracaso escolar, antecedentes familiares de violencia o estilos parentales coercitivos, además de un entorno escolar con normas poco claras.

Señales de alarma

Para el profesorado

Absentismo frecuente, descenso del rendimiento, apatía o tristeza, quedar al margen en los trabajos de grupo, llegar con golpes o heridas del recreo, o risas y murmullos cuando el alumno entra en clase.

Para las familias

Dolores de cabeza o estómago sin causa aparente, rechazo a ir al colegio, cambios de humor o de carácter, pérdida de objetos o material escolar, moratones sin explicación, o alteraciones del sueño y del apetito.

Cómo prevenir el bullying

Medidas en el centro educativo

Una política escolar clara frente al acoso, trabajar el tema en el aula, fomentar habilidades sociales y emocionales del alumnado, supervisar los espacios con menos vigilancia (patio, comedor, pasillos) y contar con un protocolo claro de actuación cuando se detecta un caso.

Medidas en la familia

Preguntar directamente si hay sospechas, sin culpabilizar; escuchar con calma y dar apoyo; hablar con el centro escolar y con el tutor; y hacer un seguimiento cercano de la situación junto con el colegio.

Entrevista: el bullying, en Montilla Televisión

Con motivo del Día Internacional contra el Acoso Escolar, nuestra compañera Mª Concepción Torres Gutiérrez, psicóloga del equipo de Centro Averroes, concedió una entrevista a Montilla Televisión sobre este problema, que afecta a escolares de todo el mundo y que cada vez es más visible gracias a la voz de las víctimas, las familias y los propios centros educativos.

¿Necesitas ayuda?

Si crees que tu hijo o hija puede estar sufriendo o ejerciendo acoso escolar, en Centro Averroes contamos con un equipo especializado en psicología infantil y juvenil en Montilla. Contacta con nosotros para una primera valoración.

Artículo basado en el trabajo original de Mª Concepción Torres Gutiérrez, Psicóloga Colegiada nº AN-07028.

La entrada Bullying: qué es, señales de alarma y cómo prevenirlo se publicó primero en Centro Averroes.

Cómo entiende la muerte un niño, según la edad

En preescolar, la muerte se percibe como algo temporal y reversible — como quedarse dormido o irse de viaje, con la expectativa implícita de que la persona «va a volver». Hacia los cuatro años empieza a comprenderse la irreversibilidad, aunque todavía sin una noción clara de por qué ocurre. A partir de los seis, el niño ya entiende que la muerte es universal, que le puede pasar a cualquiera, incluido él mismo o sus padres — una idea que a menudo genera más ansiedad de la que expresa en voz alta, porque entre los seis y los nueve años los niños tienden a mostrar mucho menos sus sentimientos que un adulto, sin que eso signifique que no los están sintiendo. No es hasta los nueve o diez años cuando se integran plenamente los conceptos de vida y muerte, de forma parecida a como lo hace un adulto.

Qué decir y cómo decirlo

Lenguaje claro y sencillo, sin rodeos ni metáforas que puedan generar confusión — expresiones como «se ha ido de viaje» o «está durmiendo» son bienintencionadas, pero un niño pequeño las toma de forma literal, y eso puede derivar en miedo a dormir o angustia cuando alguien se va de viaje. Mejor nombrar la muerte con su nombre, de forma directa pero adaptada a lo que el niño puede procesar según su edad, sin necesidad de entrar en detalles que no ha pedido.

Es igual de importante dejar espacio para las preguntas, incluso cuando se repiten varias veces — es habitual que un niño pregunte lo mismo en distintos momentos, no porque no haya entendido la respuesta, sino porque está procesando la información poco a poco. Responder con la misma honestidad cada vez, sin variar la versión ni evitar la pregunta, ayuda a que confíe en que puede seguir preguntando.

Cuándo el duelo necesita ayuda profesional

La tristeza, el enfado o incluso momentos de aparente indiferencia son parte normal del proceso, y no todos los niños lo expresan igual. Hay señales, sin embargo, que conviene vigilar si se mantienen en el tiempo: apego excesivo hacia el adulto de referencia, conducta oposicional que no había antes, bajada notable del rendimiento escolar, problemas de sueño, regresiones (volver a comportamientos de una etapa anterior) o aislamiento social sostenido. Ninguna de estas señales por separado es motivo de alarma inmediata, pero si se mantienen varias semanas o se intensifican, es el momento de pedir apoyo especializado en lugar de esperar a que «se le pase solo».

La entrada Cómo comunicar la muerte a los niños se publicó primero en Centro Averroes.