¿Qué es la disfunción de la ATM?

El sistema estomatognático cumple funciones como comer, masticar, deglutir, hablar o sonreír. Para los trastornos temporomandibulares, la más relevante es la masticación, que depende de un equilibrio entre músculos y ligamentos. Con frecuencia ese equilibrio se ve afectado por malos hábitos, generando hipo o hipertonía de los músculos masticadores.

La disfunción de ATM afecta a más de la mitad de la población mundial, en todas las edades, aunque el grupo más afectado es el de 20 a 29 años, siendo el sexo femenino el que más la sufre. A pesar de ser un trastorno muy frecuente, pocas personas de las afectadas ha empleado algún tratamiento para solucionarlo o paliarlo.

El síndrome de la ATM consiste en una afectación de la articulación, los músculos que la rodean y la columna cervical, que provoca dolor, inflamación, espasmos musculares, chasquidos al mover la mandíbula, sensación de bloqueo y movimiento limitado.

Causas

• Factores predisponentes: Condiciones biológicas, anatómicas o sistémicas que aumentan el riesgo de sufrir algún tipo de alteración de la ATM.
• Factores precipitantes: Traumatismos directos e indirectos (golpes y latigazo cervical); Microtraumatismo y sobrecarga aguda (Deglución atípica, respiración bucal o mixta, morder chicle o las uñas, bruxismo); Cambios agudos en la mordida (tratamientos dentales desajustados).

Signos y síntomas

Pueden aparecer en distintas zonas del cuerpo:

• Boca: dolor en dientes o encías, bruxismo, dientes desgastados, alteración en la mordida, morder labios o carrillos.
• Oídos: ruidos o zumbidos, mareos, disminución de la audición, dolor, sensación de taponamiento.
• Cabeza: dolor, migrañas.
• Cara: dolor (especialmente en los músculos masticatorios), inflamación, cansancio.
• Ojos: dolor en la parte posterior, sensibilidad a la luz.
• Cuello y espalda: mala postura, cansancio, tensión, dolor.

Tratamiento

El tratamiento de la ATM es complejo ya que combina distintas terapias, quirúrgicas o no: cinesiterapia activa, masoterapia analgésica o infiltración con anestésico local. En general, ningún tratamiento es curativo por sí solo, suelen aplicarse de forma individualizada y progresiva. El objetivo principal es reducir el dolor y mejorar la movilidad articular.

Desde nuestra área de logopedia, las técnicas y los procedimientos más utilizados son: Terapia Miofuncional (ejercicios específicos de control neuromotor y estiramientos suaves adaptados a cada paciente). Ejercicios activos (movilización manual junto a la reeducación postural, técnicas de relajación y reeducación propioceptiva).Los objetivos del tratamiento logopédico serian normalizar el tono muscular, reeducar la postura lingual, mejorar la movilidad mandibular y optimizar las funciones asociadas. Si el caso lo requiere, nos coordinamos con otros profesionales.

La entrada Alteraciones de la ATM: causas, síntomas y tratamiento se publicó primero en Centro Averroes.

Y aquí viene la parte incómoda: la respiración nasal sí es importante, eso es cierto y tiene respaldo clínico. Pero la forma en que esta moda propone conseguirla es, precisamente, lo contrario de lo que hacemos en terapia miofuncional cuando tratamos este mismo problema.

Lo que sí es verdad: la respiración nasal importa

Respirar por la nariz filtra el aire, lo humidifica, y favorece una oxigenación más estable durante el sueño. Además, en niños en pleno desarrollo, un patrón de respiración oral mantenido en el tiempo puede llegar a influir en el desarrollo de la estructura facial y dental. Esto no es un mito de redes: es una de las razones por las que la terapia miofuncional existe como especialidad dentro de la logopedia.

El problema no es el objetivo. El problema es el método.

Por qué taparse la boca sin evaluación puede ser peligroso

En terapia miofuncional vemos este riesgo con claridad: sellar la boca sin conocer el estado real de la vía respiratoria de cada persona puede generar más problemas de los que resuelve. Si existe una obstrucción nasal —por alergias, desviación del tabique, pólipos o simplemente congestión puntual— sellar la boca durante la noche puede generar una sensación de ahogo, e incluso, en los casos más graves, un riesgo real de asfixia si ambas vías quedan comprometidas al mismo tiempo.

Esto es especialmente delicado en personas con apnea del sueño sin diagnosticar, un problema mucho más habitual de lo que se cree. Lejos de mejorar el descanso, el mouth taping podría agravar precisamente el trastorno que se pretendía solucionar.

Lo que sí hacemos en terapia miofuncional

La diferencia clave está en el orden de los pasos. Antes de proponer cualquier cambio en el patrón respiratorio de alguien, en terapia miofuncional se hace primero una valoración completa: cómo respira la persona en reposo, qué tono tienen los músculos orofaciales, si hay deglución atípica, si existe alguna obstrucción que haya que derivar antes a otro especialista.

Solo después de esa evaluación se plantea un trabajo progresivo para reeducar la musculatura y el patrón respiratorio, con ejercicios específicos adaptados a cada caso, no con una solución genérica de cinta adhesiva copiada de un vídeo que puede o no aplicarse a tu situación concreta.

La lección de fondo

No hay nada malo en interesarse por mejorar la respiración nocturna, todo lo contrario: es una preocupación legítima y bien fundamentada. El matiz importante es que un método pensado para funcionar «para todo el mundo» no puede tener en cuenta que cada vía respiratoria es distinta. Lo que en una persona puede ser inofensivo, en otra puede convertirse en un riesgo real.

Antes de adoptar cualquier tendencia viral relacionada con la salud, lo más sensato sigue siendo lo de siempre: consultar con un profesional y tratar la causa, no solo el síntoma que se ve en el vídeo.

En Averroes realizamos valoraciones de terapia miofuncional para niños y adultos, identificando primero qué hay detrás de cada dificultad respiratoria o de deglución antes de proponer cualquier tratamiento.

La entrada Mouth taping: la moda viral que puede ser peligrosa sin valoración se publicó primero en Centro Averroes.